幼年时期母亲眼里的古怪孩子，学生时代美术成绩是E的坏学生，青年时期的瘾君子……英国艺术家达米恩•赫斯特早年的出位生活丝毫没有妨碍他成为当今世界的超级艺术明星。美术界等待他的新花样，拍卖界准备为此大捞一笔，收藏界大腕磨刀霍霍，媒体蓄势待发，而动物保护组织也在为他的新作筹措抗议的言辞。

　　YBA群体领头羊

　　1965年6月7日，赫斯特生于英格兰的布里斯托，10岁那年父母离异，他跟随母亲过着清贫的生活。1986年，21岁的赫斯特进入伦敦戈德史密斯学院（Goldsmiths College）的美术系学习，两年后，他召集16名学生画家举办了一个主题为“冰冻”（Freeze）的画展，大获成功。

　　1992年在Saatchi Gallery(萨其画廊)举办的“青年英国艺术家”的展览，使包括赫斯特在内的一群概念艺术家、画家、雕塑家和装置艺术家（大部分毕业于戈德史密斯学院）声望大增。“青年英国艺术家”（YBAs）也成为这些人的称号。参展的年轻人颠覆了欧洲传统的艺术概念，日后大部分成为定义90年代英国艺术风格的人物，而赫斯特被公认为这个群体的领头羊。

　　爱与死亡、忠诚与背叛

　　装置、雕塑、油画、素描，在赫斯特这些广泛的艺术实践里他一直在挑战艺术、科学及流行文化的界限。他的精神、独创力以及一贯引人注目的作品已使他成为最具盛誉和最声名狼藉的艺术家。赫斯特通过出人意料和反传统的媒体形式来探究人类核心经验中的不确定性：爱、死亡、忠诚和背叛。他最著名的作品是“自然历史”系列，表现的是玻璃柜中悬浮在福尔马林溶液里的动物尸体，如3.6米长的虎鲨、被锯成两半的奶牛等。这个系列的代表作包括“在活人思想中死亡的物理不可能性” (1991)，“被分开的妈妈和孩子”(1993)。他的作品重塑了生命的意义和生物实体的脆弱，体现出对最基本问题的关注。1995年，一只烂醉如泥，在兴奋中死去的绵阳标本使赫斯特赢得了当年的英国当代艺术大奖——特纳奖。这引起了当年艺术界的极大争论。

　　赫斯特的狂热推崇者评价他的作品狂放而不拘常规，为21世纪早期的当代艺术树立了典范。但是包括艺术界倍受尊崇的人物和小报媒体在内的大批反对派认为，赫斯特的作品除了骗人的花招外别无长物。“一千年来，艺术都是人类文明的重要推动力。而今日，被腌制的绵羊和被玷污的床，正威胁着要将人类变成野蛮人。”一位英国艺术批评家曾在报纸上如是写道。有评论家分析，正是家庭的不幸造成赫斯特如此行为暴戾。父母离异，让他第一次对信仰产生了怀疑。此外，在伦敦的艺术院校求学期间，赫斯特曾到太平间实习，这一经历也影响了他以后的创作主题和创作材料。

　　无论批评家怎么说，赫斯特的作品无疑是对艺术界的巨大冲击，尤其是在英国。他将媒体的全部注意力吸引到当代艺术上。一些评论家将2000年成立的泰特美术馆的巨大成功都归功于赫斯特和他的伙伴们“青年英国艺术家”。

　　煽风点火的超级明星

　　虽然赫斯特一直经受着广泛的非议，但他丝毫不忌讳公开做宣传。他在媒体上曝光率极高，经常用带着挑衅、煽动的意味坦率直言。他是Groucho Club（英国最著名的艺术及媒体名人俱乐部）的成员，拥有大量声名显赫的朋友，与他们合作了许多艺术之外的项目。如写书，拍电影，开饭馆，为Dave Stewart设计专辑封面，还与Fat Les乐队合录了两首流行单曲，其中一首为1998年世界杯设计的'Vindaloo'在当年席卷整个英国的音乐排行榜。

　　1989年，大收藏家查尔斯•萨奇，花100万英镑买下赫斯特的巨型雕塑作品《圣歌》。赫斯特日后说，那是他第一次对金钱的力量感到害怕。2004年11月，赫斯特开的餐馆倒闭，他为餐馆进行的家具设计和其他装饰被全部打包拍卖，在伦敦苏富比拍卖行轻易拍出1100万英镑的高价。

　　接下来你还要干什么？

　　今年8月30日，达米恩•赫斯特的镶钻铂金头骨作品《为了上帝的爱》以5000万英镑（约合1亿美元）的天价售出，创全球在世艺术家作品售价最高纪录。这个由铂金制成的头骨镶嵌了8601颗钻石，造价高达800万英镑至1000万英镑，堪称世界上造价最高的艺术品，仅镶嵌在头骨前额的一颗50克拉钻石就价值300万英镑至500万英镑。今年夏天起，赫斯特这一作品在英国伦敦白立方画廊（White Cube）展出。画廊发言人说，这一作品被匿名人士合伙买走。

　　这件作品的名字来源于赫斯特的母亲经常问他的一句话：“为了上帝的爱，接下来你还要干什么？” 赫斯特自己出资创作的此作品是用他在伦敦购买的一个18世纪的头骨制成的。赫斯特回忆说：“他是受一个墨西哥镶绿松石头骨的启发，我想如果我能做一个钻石的，肯定会很棒。不过问题是它的价格肯定会让人望而却步。而另一方面，这也是这件作品之所以好的原因。死亡是个太沉重的话题，直面死亡且敢于戏谑的作品会是很有意思的。”赫斯特说：“我觉得自己就像Oppenheimer（美国原子弹之父）。因为这个头骨一旦存在，它就将一直需要严密的保安系统看管和保护。”

　　当今，赫斯特的名字已经成为一个全球性品牌，他本人则控制着蒸蒸日上的商业帝国。在他之前，没有一个艺术家可以把艺术品买卖做成这么大的产业。每每被问及自己身价到底值几多时，赫斯特说：“我也不清楚。大约1亿英镑吧。”