德籍华裔艺术家单凡拥有两张面孔：他在德国身着唐装，是汉堡当地中国文化的代言，亦刚刚成为2010年上海世博会德国汉堡馆设计总策划；在国内艺术圈，他西装革履，从参与者成为旁观者，被国内艺术界称为“空降部队”。

　　像单凡这样，拥有“似洋似中”不确定的身份，正演变成眼下艺术圈的一种潮流。早年出国的艺术家丁绍光、陈逸飞、陈丹青、蒋昌一等人，回国后，艺术作品价格都有了大幅跃升。

　　1981年，单凡在昆明一个叫黑龙潭的庙里画画，认识了一位精通中国文化的“伯乐”——德国人梅西基。梅西基便把他介绍给汉堡大学艺术史系，开始了他的旅学之路。在德国，他学的是抽象画。与那些形而上的符号一样，他理解的绘画，就是把答案变成谜语。

　　不过，这种抽象难读的艺术语言，却让单凡在德国很快过上了富裕的生活。从1989年起，开始有欧洲画廊代理单凡卖画。最高峰时，在法兰克福举办画展，一个晚上就卖了32万欧元。“当国内画家还在生存线上苦苦挣扎时，我已经相当富裕了。”单凡说。他在汉堡附近的自然保护区里买下一栋别墅，每天有固定的时间去原始森林散步或是在自家花园里品茶看书，也会躺在两棵红松之间的吊床上仰望白云，或是带着儿子，在门前大树下，看着雌鸟如何哺育一窝刚出生的雏鸟……

　　然而，单凡似乎厌倦了这样一成不变的舒坦日子，他开始频繁地回国办校治学，也频繁地改变自己艺术风格。2003年以后，国内每年都有关于单凡的画展。“和国内艺术家不一样，我安逸地过了这么多年，画抽象画都把内心画空了，我想再回头走近现实。”开始改画油画的单凡说，他相信既然在德国获得了成功，就应该如另一位艺术家蔡国强一样，在纽约和北京都拥有艺术的话语权。