丹方科技开发公司设计总监刘铁至今还保留着刚创业时的工作习惯：加班太晚，他就把会议室办公桌上的东西撤掉，铺上防潮垫和睡袋，自个儿在公司睡上一夜。乍看下来，这家1999年就成立的“老字号”本土设计公司仍像一家初创企业一样“艰苦朴素”：没有业务员，没有宣传册，从去年到今年，丹方的队伍稍稍扩充了一些，但也只有15个人。

在7年前就选择在工业设计领域创业，的确需要很多的坚持和勇气。刘铁是35个学工业设计的同班同学中仅有的3个投身于这一行的人之一，在刚刚创立的两三年间，丹方也经历了其他股东的进进出出，有时候甚至连工资都发不出来，直到2001年团队相对稳定，刘铁才结束了“自己做财务的日子”。刘铁从小就喜欢自己动手做东西，在丹方的落地玻璃间隔、灯光柔和明亮的办公室里，大至办公桌、顶棚上的日光灯罩，小至黑板、贴满设计产品的展览板，都是由刘铁和他的同事们自己购买材料、设计并动手做起来的。

丹方曾经接过NTT、AMD、索爱等公司的单子，但都是小项目，所获外包收入加起来尚不足百万。而2004年获得的LG吸尘器项目的设计，则成为丹方发展的一个重要契机。

为了降低设计和开发的成本，LG彼时决定寻找一家本土设计公司，其吸尘器工厂的总经理带领技术、开发部门的主管和韩国方面的设计师，同时考察了北京多家设计公司，来到丹方的时候，眼前的情景略让他们有些吃惊：只有六个人的办公室，上面是床，下面就是工作桌，办公室和家完全融在一起。

工作环境无关紧要，LG更看重的是设计公司原来做的设计解决了一些什么问题，结构和面料是如何处理的，技术人员达到了什么样的水平。经过一年考察，LG最终圈定两家设计公司，丹方是其中之一。

现任天津LG吸尘器工厂设计主任的金涛还记得，由于丹方规模过小，吸尘器工厂的总经理曾担心，把项目交给丹方会不会是一个“冒险的决定”？他们决定再给丹方出一道“考试题”：用17天的时间做出一款产品的设计方案，并要求在十天内画出一款产品的设计草图，讨论确定后，再用一周时间提交3D设计方案。

丹方迅速展现了其“小而快”的特色，他们调动全体员工的智慧，集中几个设计师的想法来揉成一个方案，直接做出3款产品的3D效果图提交。丹方的设计能力和快速响应的能力赢得了LG的认可，让这个“冒险的决定”最终成为现实。

虽然LG的第一单只是针对欧洲市场低端吸尘器的外观设计，但从调研到设计，再到考虑设计的实用性以及设计和结构的关系上，丹方都没有半点疏忽。比如在按钮方面，中国消费者习惯于用手去按，西方消费者会习惯于用脚去踩。丹方充分考虑了不同地域消费者的使用习惯，并且在做设计时照顾到生产的便利性。

“产品是要推向市场的，如果不能成功，企业就得承受损失，所以我们不能光从自己的设计角度出发。”刘铁说。丹方的设计师经常来往于北京和天津之间，与LG天津工厂负责结构设计的人员沟通。有时候，他们会有一整周的时间呆在天津，协调设计和生产，有了问题及时解决。

如今，LG向丹方提出更高的目标，希望他们能做部分的结构设计和全新产品开发，“我们早就有这个能力了，但是苦于没有机会。这会是更好地证明我们设计能力的机会。”丹方合伙人之一李正林信心满满。